pourrions donc aussi bien être fort éloignés du centre du monde, sans nous en apercevoir davantage. Enfin, il y a même d’autres philosophes qui, tout en admettant que la terre est placée au centre, la font tourner sur elle-même, autout du pôle qui traverse régulièrement l’univers, ainsi qu’on peut le lire dans le Timée de Platon. »
Après la place de la terre et son mouvement, on a disserté tout autant sur sa forme. On a soutenu que la terre était plane à la façon d’un tambour. Anaximène, Anaxagore, Démocrite n’ont pas pu s’expliquer autrement son immobilité et son repos. Pour nier ainsi la sphéricité de la terre, on a allégué qu’elle fait sur le soleil couchant une ligne droite, et non point une ligne courbe. Si la terre était sphérique, dit-on, la section du soleil devrait être circulaire comme elle. Mais dans cette théorie, on ne tient pas assez compte, selon Aristote, qui la réfute, de deux faits capitaux : d’abord la distance du soleil à la terre ; et en second lieu, l’immensité de la circonférence terrestre. La ligne sécante semblerait encore complètement droite pour des cercles infiniment plus petits que cette circonférence.
Du reste, il n’y a pas, à blâmer ces philosophes des efforts qu’ils ont faits pour comprendre la nature, même quand ces efforts n’ont pas été heureux, « Ce serait montrer en effet, bien peu
