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comme l’animal qu’on nomme l’éphémère, qui a tout ensemble quatre pieds et quatre ailes ; car cette bête a non seulement cette particularité d’existence qui lui a valu le nom qu’elle porte ; mais de plus, elle a cette autre particularité d’être un volatile avec quatre pieds. § 17[1]. Tous les quadrupèdes et les polypèdes se meuvent d’ailleurs d’une manière semblable : leur mouvement est diamétral ; et tous les animaux ont, pour leur locomotion, deux pieds qui la commandent tour à tour ; il n’y a que le crabe seul qui ait quatre pieds de devant.
- ↑ Diamétral. C’est le mot même du texte ; il est parfaitement juste. Le fait est évident pour les quadrupèdes aussi bien que pour l’homme ; pour les polypèdes, l’auteur aurait bien fait d’être moins concis. — Deux pieds qui la commandent. Le texte dit précisément « Deux pieds-chefs ». — Le crabe, famille des crustacés décapodes, brachyoures ; Cuvier, Règne animal, tome IV, p. 30. — Seul qui ait quatre pieds de devant. Les naturalistes modernes n’ont pas retenu cette observation. Tout ce qui ils disent des pieds du crabe, c’est que ces pieds-mâchoires sont généralement plus courts et plus larges que dans les autres décapodes ; voir le Traité de Zoologie de M. Claus, pp. 483 et 498, et Cuvier, loc. cit.
