Conrad Gesner, ami de Rondelet, et comme lui médecin de Montpellier, quoique Suisse de naissance, a composé le plus laborieux ouvrage d’histoire naturelle qu’il ait vu le XVIe siècle, avant celui d’Aldrovande. Il y parcourt toute la zoologie depuis les quadrupèdes vivipares et ovipares, les oiseaux, les poissons et les animaux aquatiques, jusqu’aux reptiles ; il devait faire un dernier livre sur les insectes ; mais la mort le prévint. Il est plus savant encore que ses deux contemporains ; il range les animaux par ordre alphabétique, et sur chacun d’eux il cite, avec prolixité, tout ce que les Anciens nous en ont appris, mais aussi avec une exactitude irréprochable. Cuvier faisait la plus grande estime de l’Histoire des Animaux de Conrad Gesner ; et il la considérait comme la première base de toute la zoologie moderne. C’est un superbe éloge de la part d’un juge tel que Cuvier.
Édouard Wotton, médecin d’Oxford, publia en même temps que Conrad Gesner, et à peu près sur les mêmes fondements, un ouvrage moins développé, qui n’eut pas un succès aussi grand, mais qui représente plus fidèlement encore le plan d’Aristote. Wotton
