rarement, l’invisible grisou s’enflammait et les malheureux étaient brûlés vifs ou assommés par l’explosion.
Bien loin de la peur, en gagnant le puits de mine, chacun à part ressentait une certaine appréhension : les inconscients seuls méprisent absolument le danger ; le premier, Laus avoua un malaise ; ils cherchèrent alors, tous deux, à se représenter la mine : ces hommes qu’ils avaient rencontrés et qui y passaient la moitié de leur existence pouvaient presque, avec leur visage et leur corps si spéciaux, servir de point de départ pour la reconstitution de l’endroit où ils vivaient : en tous cas, l’essai était amusant.
— Et d’abord, dit Laus, les galeries doivent souvent être peu hautes, à les voir courbés ainsi ; puis, continua-t-il, badinant à moitié, à demi raisonnant, la ventilation doit être bien imparfaite et la respiration difficile, si j’en crois leur visage bouffi.
— Vrai Dieu ! dit Jacques en riant, « petit garçonnet, que tu as d’esprit ! » Mais regarde, voici qui te renseignera encore plus exactement.
Et il lui montrait quelques mineurs, les jambes pliées, les cuisses collées aux mollets, le pied ne touchant à terre que par la pointe, assis sur leurs talons.
