fiant et il conclut en lui disant : « Défiez-vous des femmes, mon cher Henri : vous ne trouverez jamais chez elles qu’intérêt et tromperie et fuyez-les, si vous désirez le bonheur : l’amitié seule est fidèle. » Et, en le quittant, il le baisa plus tendrement que de coutume.
Qui aurait reconnu Jacques Soran dans ce cynique personnage qu’il jouait maintenant ?
Avec la brutalité d’une passion si terrible chez les mystiques, il s’attaquait à deux innocents, sacrifiant deux enfants dans l’espérance d’un honteux bonheur. Est-ce le même homme qui tendait jadis à la perfection, qui aspirait à la sainteté, qui s’élevait vers la toute-puissante vertu, se dominant lui-même, si humble et si pieux ?… C’était le même homme… Cette nature extrême ne pouvait qu’être très belle ou très ignoble. La fatalité la transforma lentement, et Jacques Soran, en ce moment, méritait tous les mépris, ayant toutes les turpitudes. Jacques se coucha avec la tranquillité d’un criminel… Il ne regardait plus en arrière, il ne voyait plus le passé. Il n’aspirait plus à une union très élevée avec une âme ; il ne rêvait plus une sublime fusion avec un esprit ; il ne désirait plus de toutes ses forces une amitié pure ; il ne demandait plus dans de mystiques vœux
