Une porte s’ouvrit et Mlle Mélanie, en peignoir bleu, se montra, souriante. Jacques entra dans la chambre à coucher. Il s’excusa, sans beaucoup de façons, de la liberté qu’il avait prise, et habilement, se laissa arracher l’aveu d’un amour naissant.
— Moi-même, dit-elle, j’ai ressenti en vous voyant une impression toute drôle.
— Et, dit Jacques, vous n’habitez pas seule ?
— Oh ! absolument seule, dit Mlle Mélanie ; je tiens à ma liberté.
— Mais vous avez un amant ?
— Sans doute : le petit que vous avez vu avec moi, l’autre jour.
— Et il vous aime ?
— Le pauvre garçon ! il m’adore. Il est si gentil !…
— Et vous lui êtes fidèle ?
— Cela dépend… En tous cas, il en est convaincu.
Encouragé par ce début, Jacques commença son œuvre. Cet homme, qui jusque-là avait vécu toujours en dehors des femmes, dans une vie à peine marquée par quelques aventures, devina en un instant les procédés les plus expéditifs pour arriver à son but.
Il montra à Mélanie combien elle était im-
