très belle, et leurs regards se rencontrèrent… Dans ce choc, elle baissa les yeux, comme dominée par cet inconnu.
Quand Laus sortit, Jacques était à sa place d’espion, derrière eux, assez loin.
Ils marchaient lentement, et ils entrèrent tous deux dans une maison de la rue de Seine, demeure probable de la femme.
Très aisément Jacques apprit du concierge les détails de cette liaison : elle était toute récente et Laus, actuellement le seul amant de cette femme, autant qu’il était permis de le croire, en paraissait très épris. Jacques dut passer, lui aussi, pour un amoureux auprès du portier et il se ménagea ses bonnes grâces par sa générosité.
En arrivant chez lui, il trouva une dépêche d’Henri. Celui-ci excusait son inexactitude par un mensonge bien innocent, comme on cache une fredaine à un frère aîné.
— M. Laus n’est donc pas venu ce matin, dit Berthe : serait-il malade ?
— Précisément, répondit brusquement Jacques. Je crains que ce ne soit grave, dit-il, imaginant ce motif pour ressortir encore.
Berthe alors sanglota et se jeta à son cou. Elle le supplia de rester un peu auprès d’elle et,
