dait quelquefois, terrifiée, et il produisait sur elle cette impression effrayante d’un alchimiste acharné à la recherche du Grand Œuvre.
Un rare moment que Jacques était absent, la malheureuse enfant voulut pénétrer les secrets de ce magicien et, avec une curiosité tremblante comme si elle craignait de se brûler aux feux de fourneaux éblouissants, elle feuilleta un manuscrit de Jacques, et lut cette page :
… L’âme, par une inaccessible volonté, se détachera du corps et le dominera et se dégagera des replis du serpent tentateur.
Les anciennes magies l’ont connu et figuré :
C’est le serpent de la Genèse et celui du caducée, c’est la tentation voisine de l’arbre de la science du bien et du mal qui pousse à en cueillir les fruits. C’est le serpent qui tenta le Christ et que celui-ci fit ramper à ses pieds ; c’est la force que les âmes doivent vaincre et qui les empêcherait de s’approcher de Dieu si elles voulaient trop s’en approcher. C’est le serpent aux enroulements souples et aux enlacements qui étouffent, c’est l’ennemi enfin de l’homme, bifide et perfide. L’œuvre magique doit lui écraser la tête.
Seigneur, Seigneur Dieu, vous qui êtes l’Alpha et l’Oméga, la tête et la queue, et qui avez permis que le démon soit, vous m’avez tenté, et vous avez créé pour moi un être séduisant, androgyne comme le mal, et vous m’avez éprouvé ; j’ai failli succomber parce que je me suis cru trop fort, mais faites que je sois fort maintenant
puisque j’ai compris ma faiblesse…