N’est-ce pas là la preuve que la sodomie (il faut dire le mot) qui couvait chez Soran eut une origine captieuse, tout intellectuelle et toute pure, et que des actes insolites, sur cette femme si différente de lui, lui eussent répugné, puisque celle-ci ne peut exister qu’entre des êtres semblables.
Berthe Gouvaut, sa femme, avec une ardeur assez grande de brune, avait l’imagination trop pure pour prendre l’initiative de caresses inconnues qui, sans doute, ne lui eussent pas déplu.
Très prudent contre lui-même, Soran se trouvait rarement seul, sachant combien la solitude pouvait lui être funeste. Un soir, par hasard, il traversait les Champs-Élysées, revenant lentement chez lui.
À ce moment, il était à peine dix heures, cet endroit présente un aspect spécial. Çà et là, quelques cafés-concerts jettent un peu de lumière et de bruit, et, tout proche, l’obscurité et le silence est presque complet. Jacques marchait sans regarder autour de lui, et sans penser peut-être, lorsqu’il fut frôlé légèrement par un passant. Il n’y prêta pas d’attention, croyant à quelque négligence, quand, un peu plus loin, il rencontra ce même individu qu’il avait machi-
