pensa que ses dédains et ses mépris d’antan étaient bien puérils. Ne montraient-ils pas une fraîcheur et une gaminerie radieuses ? Ils lui plurent tous : les uns dans leur négligence de bohèmes imprévoyants, les autres avec leur sérieux de petits hommes, prévoyants, ceux-là, et marchant dans la voie convenue, moins attrayante mais moins trompeuse.
Le confluent du boulevard Saint-Germain et du boulevard Saint-Michel où Jacques arrivait avec des réflexions si nouvelles, marque un autre quartier. Le vieux faubourg est déjà éloigné. C’est ici une espèce de lieu neutre, moitié rive gauche, moitié rive droite ; aujourd’hui Jacques n’eût pas été éloigné d’habiter un tel endroit : il descendait le boulevard Saint-Germain lorsque ses yeux furent frappés d’une démarche bien connue autrefois. Un prêtre marchait à pas rapides devant lui. Jacques le devança un peu et reconnut l’abbé Gratien. Il se découvrit : celui-ci le regarda un instant et tout de suite : « Ah ! Monsieur Soran ! quelle rencontre ! » Jacques eut comme une envie de se jeter dans ses bras et de l’embrasser. Ils se serrèrent la main. « D’abord, dit Jacques, plus de cet affreux « Monsieur», je vous prie ; ne suis-je donc pas toujours votre élève et (il ne put retenir ce mot)
