d’enfant. Un instant après, comme Elle avait accoutumé, avec sa mobilité d’esprit, Elle soulevait les problèmes les plus ardus de la métaphysique transcendantale ; Jacques écoutait cette voix troublante : un instant il voulut fuir brusquement, fuir cette tentation à laquelle il sentait qu’il ne résisterait plus longtemps… il n’en eut pas le courage !
Ils étaient arrivés dans les champs, derrière le parc. Ils s’assirent sur un banc de pierre où Jacques avait l’habitude de venir quelquefois rêver. En ce moment, tout en dissimulant, il luttait intérieurement. Il regrettait maintenant le serment qu’il avait fait, et il sentait que son énergie était à bout. Il chercha le moyen de le trahir habilement, il ne le trouva pas.
— Eh bien ! dit-il, êtes-vous contente de moi ?
— Sans doute, n’en êtes-vous pas content vous-même ?
Jacques garda le silence. Pouvait-il répondre : Je rougis de moi-même ; l’homme qui, il y a quelques jours, vous séduisait sans doute par ses hautes aspirations, par l’élévation de son esprit ; celui qui, vous aimant, car vous savez qu’il vous aime, vous jurait un respect absolu, dans un élan de magnifique abnégation, comme forçant ainsi votre admiration, ce Jacques Soran
