656 xncnrm Si la gradation Ben Théma avaitété maintenue par la généralité des israélites, nous aurions compté autant d’hébraîsans que de sectateurs : ceux d’entre nous qui, à l’àge de quinze ans ne se se- raient pas senti de vocation pour les études talmudiques, auraient au moins connu le texte sacré, et eussent été capables de compren- dre les prières et tous les documents écrits en hébreu classique. Au lieu de s`eu tenir à une marche aussi simple, on était impatient de faire briller des talmudistes de six et de sept ans. Ceux qui persévéraient opiniàtrément dans ces études spéculatives, après avoir absorbé douze à quinze heures par jour, et avoir coulé un grand nombre d’années dans les yeschiboth, parvenaient en par- ` tic à acquérir les connaissances talmudiques et à estropier la Bible; mais la masse, qui quittait l’école à treize ou à quatorze aus, était condamnée à une ignorance complète pour toute la vie, nonobstant le sacrilice de huit ans à une étude qui, à défaut de méthode, ne devait avoir aucun résultat. Cependant les pères de la synagogue étaient d’excellents guides pour le bon enseignement. Ainsi les axiomes ‘1'1'I't"t*DLIt'1Ll ¤‘1¤t 'IDLP DLIWLI 1U‘Itl7£l *'t*D RTP Rîpb ttt! ¤'IJ'tl'l "ll'lN`|N'1P?.'J D*Jtv fm'? et plus encore l`obligation de faire la lecture sabbatique deux fais dans le texte et une fois emtraduction, devaient préserver à ja- mais de toute atteinte le sens littéral. Malheureusement , au lieu de suivre la méthode d’Abeu Esra, de Raschbam, de Kimchi dont on a dit t'l"l`Il"l PR VID]? PR DN et de Rascbi dans ses ohw- vations linguistiques, on s`est exclusivement attaché aux légen- daires et aux homiliastes, comme pour jeter un épais nuage sur le monument primitif. · · Dans les études talmudiques, au lieu d’abréger le chemin par les travaux d" Alphasi, de Maimonides, de Rahenou Asclter et de son fils, on s’est attaché à une polémique interminable, àem- barrasser l’élèee par les questions et les objections souvent les plus frivoles, on consommait des années entières sur un seul traité, tandis que quelques semaines sulüsaieut pour étudier la même matière dans les décisionuaires précités. ‘ Pour accomplirà la lettre la recommandation des lectures sabbatiques, le vulgaire n’a jamais manqué de repasser deux lois
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