Elle contrôloit preſque toutes ſes actions, n’en approuvait pas une. S’il exerçoit ſa libéralité, c’étoit un prodigue, s’il le mêlait du ménage, c’étoit un avare ; s’il viſitoit les amis, c’étoit un libertin ; s’il reſtoit au logis, c’étoit un miſantrope. Elle ne lui diſtribuoit ses faveurs que par poids & par mesure ; & jalouſe ſans être tendre, elle reſſembloit au chien du jardinier. Elle crioit après ses domeſtiques depuis le matin juſqu’au soir ; elle en changeoit tous les jours : le moindre ſujet de chagrin lui en donnoit matière pour une ſemaine ; elle ſ’en faiſoit quand elle n’en avoit pas ; enfin, elle étoit inſupportable à tout le monde & à elle-même.
Belphégor ſe repentit mille fois de ſa tranſfiguration, & regretta ſon premier genre de vie, qu’il trouvoit incomparablement plus. heureux. Enfin, après quelques années de perſécution, se tentant un dégoût universel, il négligea ses affaires, fit tout ce qu’il put pour quitter Florence. Il plaça mal une partie de son argent : il en prêta à des gens inſolvables ; il fit bâtir des maisons ſans néceſſité ; en un mot il se ruina, & poussé par ses créanciers, se vit dans l’heureuſe obligation de ſ’abſenter.
Madame Honeſta (c’étoit le nom de ſon épouſe) n’eut pas aſſez de vertu pour le con-
