INTRODUCTION.
L’action du roman de Mathilde comprend toute la durée de cette troisième croisade, sur laquelle les noms de Philippe-Auguste, de Richard Cœur-de-Lion et de Saladin, jettent un si grand éclat. Les amours de Mathilde et de Malek Adhel occupent le premier plan, mais le roman suit en général la marche de l’histoire, et l’intrigue se rattache à tous les faits importans de la croisade. Si l’imagination a créé des situations fortes et dramatiques, si, par une combinaison savante, la passion la plus vive, opposée au plus sacré des devoirs, offre d’un côté le tableau de la foiblesse humaine, et de l’autre toute la puissance de l’honneur et de la religion, l’histoire a fourni, ou du moins indiqué les personnages ; c’est elle qui, par les mœurs chevaleresques, par l’enthousiasme religieux, ennoblit les actions, rehausse les caractères, et leur donne une couleur véritablement héroïque. C’est dans l’histoire qu’on a puisé le sujet et les événemens principaux ; c’est elle qui ajoute un nouveau degré d’intérêt à la partie romanesque ; c’est là, enfin, que l’auteur
