ont été opérés par des résidents qui créaient et entretenaient des relations avec les contrées voisines.
Jusqu’à ce jour les missionnaires français ont presque été les seuls de notre nation qui aient poussé l’investigation dans les contrées profondes de l’Asie.
Ils ont été en cela de la plus haute utilité pour la civilisation. Ils ont indiqué les ressources des contrées qu’ils parcouraient et ont ouvert à ceux qui devaient les suivre la route de régions inconnues.
Assurément l’on ne pourrait trop aider ces nobles et héroïques missionnaires, qui vont, au risque de la mort et des plus horribles tortures, porter aux peuples ignorants la douce lumière d’une foi sainte ; on ne pourrait trop protéger ceux qui vont recueillir les petits enfants que la Chine jette dans ses fleuves, au lieu de verser dans les contrées désertes son trop-plein de population.
Mais, la gravité de leur caractère interdisant aux missionnaires les entreprises commerciales et lucratives, cette série importante d’opérations devra être réservée à des envoyés spéciaux.
IX
Nier les garanties énormes de succès d’une Compagnie ainsi organisée serait vouloir nier l’évidence. N’y a-t-il pas l’exemple de l’ancienne Compagnie des Indes françaises, si puissante et si riche ? l’exemple bien autrement étonnant encore de la Compagnie des Indes an-
