Dans les colonies françaises, au contraire, en Algérie, par exemple, le prix de la main-d’œuvre est fort élevé.
Dans nos possessions américaines, l’abolition de l’esclavage a aussi énormément augmenté le prix du travail.
Aussi les planteurs de nos colonies trouvent-ils intérêt à faire venir de l’Afrique méridionale et de l’Asie des ouvriers qui consentent à travailler à un prix assez faible.
Mais, au lieu de faire venir à grands frais des travailleurs, n’est-il pas bien plus simple d’aller fonder des établissements dans le pays même où ces ouvriers se trouvent ?
Là est toute la question. L’Angleterre a envoyé ses cadets dans l’Inde, non pour leur faire remuer la terre, mais pour les faire profiter du travail de ses sujets hindous.
C’est une position analogue que nous pourrions offrir à nos émigrants, si nous possédions des établissements suffisants dans les mers asiatiques.
VII
Or il y a dans les mers de l’Asie trois contrées que les navigateurs ont montrées à la France comme lui étant destinées, trois contrées riches et fertiles.
Madagascar, sur la côte d’Afrique[1], la Cochinchine,
- ↑ Madagascar appartient plutôt à l’Afrique, mais cette île est baignée par la mer des Indes, et peut, à la rigueur, être rattachée aux mers asiatiques.
