plus actives, les plus persévérantes, les plus énergiques du globe ; elle l’a méthodiquement exploitée.
« Rien de plus fortement conçu, de plus énergiquementexécuté que cette exploitation. La possession du sol met aux mains de l’oligarchie anglaise la puissance législative ; par la législation elle ravit systématiquement la richesse à l’industrie. Cette richesse, elle l’emploie à poursuivre au dehors ce système d’empiétement qui a soumis quarante-cinq colonies à la Grande-Bretagne ; et les colonies lui servent à leur tour de prétexte pour lever, aux frais de l’industrie et au profit des branches cadettes, de lourds impôts, de grandes armées, une puissante marine militaire[1]. »
De plus, l’oligarchie anglaise, possédant le sommet de la puissance législative, s’en servit pour maintenir les anciennes lois et les anciens abus qui tournaient à son avantage, si bien que la législation anglaise est restée aussi disparate avec le dix-neuvième siècle que les gardiens de la tour de Londres, portant encore le costume du temps de Henri VIII.
En Angleterre, deux classes tranchées, l’aristocratie et le peuple : l’une gorgée de richesses, possédant àpeu près seule, et sans aucune charge, la terre, les revenus et les offices ; l’autre supportant tous les impôts, toujours résignée et passive et plongée dans des conditions telles qu’aucun peuple peut-être ne contient une misère aussi épouvantable que celle des basses classes en Angleterre et en Irlande.
Il y a donc deux Angleterre : l’une oligarchique, ty-
- ↑ Bastiat, Cobden et la Ligue.
