avec elle aucun compagnon. Elle était vêtue d’un bliaut de la plus belle étoffe de soie à fourrure blanche, broché d’or et d’oiseaux, qui tombait jusqu’à ses pieds. Elle revêtit par dessus un petit manteau du meilleur velours. Sa peau était plus blanche que la neige nouvelle tombée sur les arbres secs ou que la plus blanche fleur de l’herbe. Il n’y a pas d’homme sur terre, qui, plongé dans le chagrin et l’affliction, ne fût, en la voyant, réjoui et heureux dans son cœur. Et elle vint à Élie, et lui mit la main droite sous le cou, là où il était étendu sur l’herbe. Quand le comte la vit, elle lui sembla si belle, si avenante, si agréable, si courtoise et si bien enseignée qu’il oublia toutes ses douleurs et se dressa sur l’herbe ; et la jeune fille lui parla : « Chevalier, » dit-elle, « qui es-tu ? Crois-tu en Mahon, qui gouverne tout le monde ? » « Non, par Dieu, » dit Élie, « ni à aucun de ceux qui le servent : je suis venu ici par mer ; j’arrive de l’ouest, de la bonne terre de Provence. Les païens m’ont fait prisonnier : Dieu me venge sur eux et leur fasse honte ! Je me suis échappé aujourd’hui de leurs mains, lorsque j’arrivais en ce pays. Après quoi, ils m’ont poursuivi et fortement endommagé, ils m’ont percé de quatre blessures que je crois mortelles ; et mon plus grand chagrin est de mourir sans avoir confessé mes péchés. » « Par ma foi, » dit la jeune fille, « je sais maintenant de vrai qui tu es et je connais tout ce qui t’est arrivé. Ne te tourmente pas de ce que tu peux craindre, et suis-moi au plus vite : nous irons sans bruit, car je veux t’introduire dans un lieu où avant ce soir tu seras tout autre, si tu fais ma volonté. » Et elle prit Élie par la main droite et le conduisit[1]. Ils arrivèrent dans sa chambre, où étaient incrustées toutes sortes de figures d’animaux dorés ; et elle le fit coucher dans un lit dont les rideaux étaient d’or. Les couvertures du lit étaient de la plus belle soie ; celle de dessus était convena-
- ↑ C B D ajoutent : derrière elle.
