ma lance tuer sept de ces chiens d’enfer. » Là-dessus il[1] s’élança très promptement sur son cheval, bien et magnifiquement vêtu. C’était agir en fou et en téméraire que de s’aventurer ainsi seul et imprudemment contre une si grande quantité de païens.
(VI)
Élie poursuit sa route et le messager reste derrière lui gisant. Il[2] traversa des forêts et des plaines pendant très longtemps. Les païens avancent aussi rapidement que possible avec leur grande armée. Macabré était leur chef et Jossé[3] commandait en second. « Seigneurs, » dit Macabré, « par ma barbe blanche, Mahomet nous a déjà heureusement aidés, en nous faisant mettre les chrétiens en fuite au milieu même de leur pays et en nous faisant conquérir de grandes richesses. Nous sommes fous si nous négligeons de surveiller nos prises. Nous avons ici en notre pouvoir le duc Guillaume d’Orange et le chevalier Bertran, son parent, un guerrier renommé. Faisons une chose qui me vient à l’esprit : envoyons ces gens vers le bord de la mer et montons sur nos vaisseaux ; si les chrétiens s’arment et veulent combattre contre nous, nous sommes mieux gardés sur les vaisseaux que sur terre. » Alors le méchant Malpriant dit : « C’est là pour nous le conseil le plus raisonnable et le plus convenable : faisons donc ainsi, il est toujours bon de prendre soin de sa sûreté. » Ils appelèrent alors Malchabarié et Rodoant[4] de Calabre, Corsaut de Tabarie et Granduse[5] d’Orcle, Salatré le faux et Malpriant le perfide[6]. Malpriant était le dixième, Dieu fasse honte à sa barbe blanche[7] ! Ils amenèrent les comtes dans la prairie, les attachèrent et les firent monter sur les mulets, pieds et mains liés, car ils craignaient qu’ils ne pussent leur échapper, et ils s’éloignèrent alors avec eux de l’armée et marchèrent vers la mer ; cinq d’en-
