dis qu’il partage avec tous les animaux, mais dans un degré évident de supériorité, l’usage de la langue parlée.
Les signes de l’une et de l’autre langues peuvent être naturels ou conventionnels ; ceux de cette dernière sorte sont aussi appelés des signes d’institution. Les premiers jouissent seuls de l’avantage précieux d’être universellement compris ; mais leur nombre est nécessairement limité. Les derniers, au contraire, peuvent être indéfiniment multipliés par le jeu des combinaisons ; mais il varient de peuple à peuple, de siècle à siècle, et demeureraient à jamais inintelligibles pour qui ne serait pas mis au courant des conventions qui ont présidé à leur création. Ceux-ci paraissent être exclusivement à l’usage de l’homme ; tandis qu’il partage l’usage des autres avec tous les animaux.
En considérant donc les signes de nos pensées sous ce double point de vue, nous nous trouvons naturellement conduits à les ranger sous quatre chefs principaux qui sont :
1.o Les signes naturels fugitifs, tels que les cris, le rire, les pleurs, les gestes, etc. Ils paraissent constituer à eux seuls la langue des animaux ;
2.o Les signes naturels permanens, tels que les étalages de nos marchands, au-devant de leurs boutiques, le dessin, la peinture, la sculpture, etc. ; telle devait être aussi, sans doute, l’écriture hiéroglyphique, dans sa simplicité primitive ;
3.o Les signes conventionnels fugitifs, tels que les signaux en mer, les coups de canon dans une fête publique, le pas de charge à la guerre, et presque tous les sons de nos langues articulées ;
4.o Enfin les signes conventions permanens, tels que les marques distinctives des grades dans l’armée, les costumes variés de nos fonctionnaires et tous les caractères de nos langues syllabiques.
Il est nécessaire d’observer, au surplus, qu’il en est de cette classification comme de la plupart des autres, et que, si elle sou-
