reusement égale à celle de la sortie de tout autre numéro au même tirage ou du même numéro à tout autre tirage ; mais le poids d’un témoignage, au contraire, ne saurait être réputé grandeur ou quantité, parce que l’on conçoit également bien qu’aucun homme sensé ne voudrait affirmer de deux témoignages, qu’ils sont rigoureusement du même poids.
Si nous examinons avec attention ce qui se passe journellement dans la société, nous aurons bientôt lieu de remarquer que les discussions et la dissidence des opinions ne s’y manifestent, ou du moins ne s’y prolongent que lorsque ces discussions et cette dissidence n’ont pas les grandeurs ou quantités pour objets. Dispute-t-on, en effet, sur la plus forte des sommes d’argent contenues dans deux sacs ? En les comptant l’une et l’autre, on mettra fin à la dispute. Est-ce sur la taille relative de deux individus qu’on se trouve n’être pas d’accord ? Il suffira, pour vider le différent, de les rapprocher l’un de l’autre. La contestation roule-t-elle enfin sur le rapport entre le poids de deux corps ou sur la durée de deux intervalles de temps ? La balance ou l’horloge deviendra l’arbitre entre les opinions opposées. Mais s’il s’agit, au contraire, de fixer les rangs entre deux productions littéraires ou entre deux actions vertueuses ou criminelles, à moins d’une différence très-apparente, on courra risque de disputer fort long-temps, sans jamais tomber parfaitement d’accord.
À y regarder de très-près, il n’y aurait peut-être proprement que les nombres qui méritassent la dénomination de grandeurs ou de quantités. Lorsqu’en effet nous prononcerons de deux longueurs qu’elles sont égales, il peut fort bien se faire qu’il existe entre elles une différence assez légère pour échapper à la vue et au tact ; et lorsque nous portons un pareil jugement sur le poids de deux corps ou sur la durée de deux intervalles de temps, il peut également se faire qu’il existe entre l’un et l’autre une inégalité assez petite pour ne donner aucune prise à l’action des balances les plus sensibles ou à celles des horloges les plus artis-
