y voir une tache de même grandeur, de même figure et de même situation, colorée en vert.
Expliquons d’abord la seconde partie du phénomène. La tache rouge du carton affecte une portion déterminée de la réiine, laquelle, par l’effet d’une contemplation suffisamment prolongée, finit par se blaser sur l’impression du rouge. Lorsqu’ensuite l’œil se dirige subitement vers une autre partie du carton, cette même portion de la rétine se trouve impressionnée par la lumière blanche, c’est-à-dire, par une combinaison de rouge et de vert : mais les extrémités nerveuses étant alors devenues insensibles à l’impression de là couleur rouge, la couleur verte doit seule les affecter.
On voit aisément par là que, si l’œil, en contemplant d’abord la tache rouge, pouvait demeurer rigoureusement immobile, il n’y apercevrait aucune bordure, mais il ne saurait en être ainsi ; et, quoi qu’aient pu dire certain» physiologistes, de l’existence, dans les muscles des hommes et des animaux, de je ne sais quelle force de situation fixe, la vérité est qu’au contraire la fixité est, pour les muscles, un état tout à fait contraint, dans lequel ils ne sauraient persister quelques instans que d’une manière imparfaite. Lors donc que nous dirigeons nos regards vers une tache rouge, située sur un fond blanc, notre tête oscille toujours plus ou moins ; de telle sorte qu’il n’est pas vrai de dire que la tache se peigne sur une portion tout à fait déterminée de la rétine, elle vacille un peu, en tous sens, sur cette membrane. Il n’y a donc proprement que la portion de la rétine commune à toutes les images de la tache qui doive être constamment affectée de l’impression du rouge, tandis que les bords de cette portion reçoivent, d’instant en instant, l’impression du blanc qui, comme il a été expliqué plus haut, doit s’offrir sous l’aspect du vert ; et de là le liséré vert que l’on remarque autour de la tache, liséré d’autant plus large et pâle que la tête oscille davantage. On voit même que la tache pourrait être de tellement petites dimensions qu’elle parût verte en totalité.
