En portant les valeurs (11) et (11’) dans les équations (6) et (6’), celles-ci deviennent
ces mêmes valeurs portées dans les équations (7) et (8) donnent
et la recherche de l’équation en et de la caustique se trouve réduite à l’élimination des six quantités entre les sept équations (1), (11), (11’), (12), (12’), (13) et (14).
L’équation (14), comme l’observe M. de St-Laurent, est l’élégant théorème de Petit, au moyen duquel on peut construire la caustique par points. Lorsqu’en effet le point rayonnant, ainsi que le rapport constant du sinus d’incidence au sinus de réfraction sont donnés, on peut, pour chacun des rayons incidens, construire la direction du rayon réfracté. On connaîtra donc alors et et l’équation (14) donnera la longueur de ce rayon, c’est-à-dire, la situation de son point de contact avec la caustique.
L’élimination de et entre trois de nos sept équations n’offre aucune difficulté, en éliminant tour à tour et entre les équations (12) et (12’), on obtient
En ajoutant les quarrés de ces deux équations et ayant égard à l’équation (1), il vient