pas trop près ou trop loin du centre. On est donc exposé à faire souvent des observations qui ne pourront ensuite servir utilement. On pourrait peut-être remédier à une partie de ces inconvéniens en ajoutant un second anneau plus petit en dedans du grand, ce qui permettrait d’observer plus près du centre ; et un rayon, dont la pointe déliée répondrait à ce point, prouverait, en interceptant l’étoile, si le passage a eu lieu au-dessus ou au-dessous du centre. Il pourrait même servir à diriger la route d’une étoile de façon à la faire passer par ce point, ce qui donnerait le diamètre directement.
Comme ces ingénieux instrumens sont principalement employés pour l’observation des comètes, il paraît convenable de les placer dans un chercheur ou lunette de nuit, afin d’avoir plus de clarté et sur-tout un plus grand champ, ce qui oblige d’employer de préférence la combinaison achromatique d’oculaires de Campani, qui donne un champ plus étendu que celle de Ramsden ; mais le foyer se trouvant, dans cette construction, entre les oculaires, mobiles tous deux et ensemble, la valeur des parties du réticule variera, non seulement suivant la vue de l’observateur, mais encore suivant le degré de clarté ou les ouvertures de l’objectif qui changent le foyer moyen. Les chercheurs ayant de grandes ouvertures à leurs objectifs, qui ne sont cependant pas achromatiques, les aberrations focales sont très-grandes, et d’autant plus sensibles à l’œil que l’astre est plus lumineux. Pour les diminuer, on rétrécit, dans et cas, les ouvertures ; mais alors la distance focale moyenne en est allongée. Il faudra donc trop souvent une nouvelle évaluation des parties du réticule qu’on trouvera bien fastidieuse, quelquefois même assez difficile, et entraînant toujours la perte d’un temps précieux.
Les inconvéniens que je viens de signaler m’ont engagé à chercher une nouvelle construction de réticule, exempte, s’il est possible, de la plupart de ces défauts, au risque peut-être d’en créer de nouveaux. Voici de quelle manière j’ai essayé d’y parvenir, du moins pour les observations orthogonales. Dans les autres cas, l’in-
