qui ont suivi sa doctrine, le spectre ne présente pas proprement sept couleurs, mais bien une infinité de couleurs différemment réfrangibles et parmi lesquelles on remarque seulement sept nuances principales. Quelques précautions donc que l’on prenne pour isoler le plus possible ces nuances les unes des autres, toujours le rayon que l’on fera passer à travers un second prisme sera un rayon plus ou moins composé, qui conséquemment devra subir quelque dilatation, dans le sens perpendiculaire à la longueur de ce prisme, contrairement à ce qu’avancent la plupart des physiciens.
Mais puisqu’enfin ces expériences ne sont pas à la portée de tout le monde ; examinons en détail par qui elles ont été faites, et avec quel genre de succès.
Je rencontre d’abord Mariotte, expérimentateur très-habile, qui manqua totalement ces expériences, et qui établit, d’après les résultats qu’il en obtint, une théorie toute différente de celle de Newton (Éloges des académiciens, par Condorcet, tom. 1, pag. 85).
Smith dit bien qu’un rayon homogène présenté à un second prisme s’y réfracte d’une manière uniforme, sans se dilater plus dans un sens que dans l’autre (du moins autant que l’œil en peut juger) ; mais il n’explique pas s’il a répété l’expérience sur chacun des rayons en particulier (Cours complet d’optique, traduction de Pezenas, tom. I, pag. 194).
’SGravesande convient que l’expérience est très-difficile, et qu’il n’est pas surprenant que Mariotte l’ait manquée ; et il donne ses conjectures sur les causes qui peuvent souvent l’empêcher de réussir (Élémens de physique, traduction de Joncourt, tom. II, pag. 293).
Musschenbroek dit seulement que, plus un rayon aura été rompu par le prisme, plus aussi il le sera par le second ; ce que personne n’a jamais songé à contester (Essai de physique, traduction de Massuet, tom. II, pag. 538).
Nollet dit bien qu’aucun des sept rayons du spectre ne se décomposera à travers un second prisme ; mais c’est le rayon rouge
