les autres, ni comment ses élèves pouvaient parvenir à le comprendre, sans se livrer préalablement à une étude tout à fait étrangère au but principal qu’ils avaient en vue.
Les moyens qu’employait Saunderson avaient encore un autre inconvénient ; c’est qu’il ne pouvait, par leurs secours, acquérir aucune notion des procédés mis en usage par les voyans : ce qui me parait pourtant si nécessaire que je ne pense pas que l’aveugle puisse autrement enseigner avec quelque succès. Ainsi, il faut qu’il soit instruit de la forme des lettres et autres signes, des cas dans lesquels on emploie les lettres majuscules et minuscules, tant grecques que romaines, de la manière dont on dispose ordinairement les calculs et leurs résultats, soit sur le papier soit sur un tableau, etc. ; tous objets sur les moindres détails desquels il est indispensable qu’il soit bien informé.
M. Haûy, ancien instituteur des aveugles, frappé des inconvéniens que présentaient les méthodes employées avant lui, crut devoir recourir à des caractères mobiles, isolés les uns des autres, sensibles au tact, semblables à ceux qui sont en usage parmi les voyans, et dont l’aveugle pût se servir pour représenter les différens mots de la langue, et exécuter toutes les opérations arithmétiques et algébriques. Chacun de ces caractères est gravé en relief sur l’une des faces d’un parallélipipède rectangle, tandis qu’un autre parallélipipède, aussi rectangle, mais de moindres dimensions, est solidement fixé au milieu de la face opposée du premier. Ce dernier est ce que l’on nomme la queue du caractère ; il est destiné à s’engager dans les intervalles que laissent entre elles des traverses de bois, également espacées, fixées à deux côtés opposés d’un châssis rectangulaire posé horizontalement, et parallèles aux deux autres côtés de ce châssis.
Au moyen de cet instrument, appelé planche, on pourrait, sans difficulté, exécuter toutes sortes d’opérations algébriques, si le nombre des divers caractères dont on fait usage, dans ces opérations, n’était pas trop considérable. Mais souvent on y emploie concurremment les lettres grecques et romaines, tant majuscules que minuscules, sans
