Chap. 1. De l’analyse ou syncrèse.
Chap. 2. De la diagrèse ou composition.
Chap. 3. De la combinaison.
L’auteur a fait précéder de courtes introductions les 3e et 4e livres ainsi que chacun des chapitres dont se compose ce dernier.
Il est certain d’autre part que le manuscrit de Trélex ne nous a pas apporté les Institutions chymiques en entier et que, dans l’idée de son auteur, l’ouvrage devait excéder de beaucoup les proportions sous lesquelles il nous est parvenu. La preuve en est dans la phrase suivante qu’on trouvera au folio 2 du livre 4e : « Dans ce livre nous considérerons les opérations en elles-mêmes ; dans le suivant nous en ferons l’application aux principales substances de la nature. » Ce texte ne laisse subsister aucun doute ; les Institutions devaient être composées de 5 livres au moins, alors que le manuscrit de Trélex n’en a que quatre. Il serait même imprudent d’affirmer que le 4e livre, celui des opérations, soit contenu en entier dans les 64 feuilles que nous en possédons encore, car l’auteur, qui a soigneusement indiqué la fin des trois premiers livres, n’a pas mentionné celle du quatrième et s’il a parlé des principales opérations alchimiques, on ne peut dire qu’il les ait toutes décrites.
Quant au 5e livre annoncé par le fragment que nous venons de citer, nous ignorons le titre qui lui était réservé ; nous savons cependant qu’il devait traiter des métaux, des sels, des acides, d’autres substances encore. A plusieurs reprises[1] l’auteur renvoie le lecteur à des
- ↑ Voir fol. 21, fol. 48, fol. 238.
