Pendant que Gallion parlait de la sorte, une colombe vint se poser sur l’épaule de la Vénus dont les formes de marbre brillaient entre les myrtes.
— Cher Gallion, dit Lollius en souriant, l’oiseau d’Aphrodite se plaît à tes discours. Ils sont doux et pleins de vénusté.
Un esclave apporta du vin frais, et les amis du proconsul parlèrent des dieux. Apollodore pensait qu’il n’était pas facile d’en connaître la nature. Lollius doutait de leur existence.
— Quand, dit-il, la foudre tombe, il dépend du philosophe que ce soit la nuée ou le dieu qui ait tonné.
Mais Cassius n’approuvait pas ces propos légers. Il croyait aux dieux de la République. Incertain seulement des limites de leur providence, il affirmait qu’ils existaient, ne consentant pas à se séparer du genre humain sur un point essentiel. Et pour se confirmer dans la religion des aïeux, il employait
