encore plus petite que lui, courte, toute en joues, et qui lui ressemblait comme une sœur. Il l’aimait. Elle mourut. Il en fut étonné. Et, cette fois, l’étonnement dura. Il pleurait comme un enfant ; les larmes faisaient peine à voir sur cette face heureuse. Un bon prêtre, ami de la famille, essaya de le consoler.
« Dieu vous l’avait donnée, Dieu vous l’a reprise, disait-il.
— Je n’aurais jamais cru ça de lui », répondit Champdevaux.
Trois mois plus tard, passant par Tours où il habitait, j’allai le voir. C’était le printemps. Je le trouvai qui, coiffé d’un large chapeau de paille, arrosait les plates-bandes dans son jardin où il semblait avoir lui-même poussé. Il posa son arrosoir, me serra la main en tournant vers moi, sans rien dire, son bon visage placide ; il me suppliait du regard d’écarter les pensées affligeantes.
Puis il me dit, en levant au ciel ses deux petits bras :
« Vois-tu, mon cher, ma nature est de reverdir ! »
Je vous le dis sincèrement : Champdevaux était, dans sa simplicité, plus près de la nature
