— Mademoiselle, dit M. l’abbé Coignard, j’ai fait des actions blâmables dans ma vie, mais ce n’était pas après y avoir réfléchi.
— Vous ne voulez pas ? C’est bien sûr ? Une fois… deux fois… Vous refusez ?… L’abbé, je me vengerai.
Elle bouda quelque temps, muette et rechignée sur le banc. Puis tout à coup, elle se mit à crier :
— Finissez ! monsieur l’abbé Coignard. À votre âge, avec cet habit respectable, me lutiner ainsi, fi ! monsieur l’abbé, fi ! Quelle honte, monsieur l’abbé !
Comme elle glapissait le plus aigrement, l’abbé vit mademoiselle Lecœur, mercière aux Trois-Pucelles, qui passait sous le porche. Elle allait, à cette heure tardive, se confesser au troisième vicaire de Saint-Benoît, et détournait la tête en signe de grand dégoût.
Il avoua en lui-même que la vengeance de Catherine était prompte et sûre, car la vertu de mademoiselle Lecœur, fortifiée par
