Page:Anatole France - Les Opinions de Jérôme Coignard.djvu/166

oranges, des ananas et de mille fruits délicieux qui viennent sans culture, comme dans le paradis terrestre. Si je m’adressais à des femmes ou à des enfants, je pourrais leur vanter toutes ces friandises, mais je m’explique devant des hommes. » J’omets, mon fils, tout ce qu’il dit de la gloire ; mais croyez qu’il égala Démosthène en énergie et Cicéron en abondance. L’effet de son discours fut d’envoyer cinq ou six malheureux mourir de la fièvre jaune dans des marécages, tant il est vrai que l’éloquence est une arme dangereuse et que le génie des arts exerce, pour le mal comme pour le bien, sa puissance irrésistible. Remerciez Dieu, Tournebroche, de ce que, ne vous ayant donné de talents d’aucune sorte, il ne vous expose pas à devenir un jour le fléau des peuples. On reconnaît les préférés de Dieu, mon fils, à ce qu’ils n’ont point d’esprit, et j’ai éprouvé que l’intelligence assez vive que le Ciel a mise en moi n’était qu’une cause incessante de dangers pour ma paix en ce