doute, une auguste protection, qui ne se serait pas égarée sur un sujet indigne, vous est acquise. Je le sais, l’Empereur vous porte beaucoup d’intérêt. Vous demandez un siège de juge suppléant, monsieur Chanot ?
— Votre Excellence, répondit Chanot, mettrait le comble à mes vœux si elle me nommait substitut à Nantes, où j’ai ma famille.
Delarbre fixa sur Chanot ses prunelles de plomb et dit sèchement :
— Il n’y a pas de vacance au parquet de Nantes.
— Que votre Excellence me pardonne, je croyais…
Le ministre se leva.
— Il n’y en a pas.
Et tandis que Chanot gagnait gauchement la porte et cherchait, tout en faisant des saluts, une issue à travers les lambris blancs, le garde des Sceaux lui dit avec un air persuasif et d’un ton presque confidentiel :
