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le sourire à l’heure des larmes et des grincements de dents.

— Nanteuil, tu passes, ma mignonne, dit Romilly. Delage, efface-toi un peu pour la laisser passer.

Nanteuil passa :

» — Des jours terribles, dites-vous, Aimeri ? Nos jours sont ce que nous les faisons. Ils ne sont terribles que pour les méchants.

Romilly interrompit :

— Delage, efface-toi un peu, fais attention de ne pas la cacher aux spectateurs… Reprends, Nanteuil.

Nanteuil reprit :

» — Des jours terribles, dites-vous, Aimeri ? Nos jours sont ce que nous les faisons. Ils ne sont terribles que pour les méchants.

Constantin Marc ne reconnaissait plus son œuvre, n’entendait plus même le son de ses phrases bien-aimées, qu’il s’était répétées tant de fois à lui-même dans ses bois du Vivarais. Étonné, stupide, il se taisait.