CHAPITRE XXII
La plupart des voyageurs chargés de missions par les gouvernements colonisateurs de la Malaisie, ont péri misérablement. Le capitaine Padler y fut égorgé en 1769 ; un établissement anglais fut anéanti à Balambang, en 1774 et en 1803 ; un capitaine hollandais fut massacré en 1788, avec tout son équipage, en rade de Varouni ; le capitaine Pavin, en 1800, éprouva le même sort, l’équipage du Rubis ne l’évita que par un bonheur inoui.
Ces terribles catastrophes, se renouvelèrent en 1806, en 1810 et 1811. Quelques années plus tard, Dalton fut longtemps prisonnier du sultan de Kotti, et l’infortuné major hollandais Muller périt massacré au cours de son expédition vers la partie centrale de cette île.
Aux îles Tonga, l’un des archipels polynésiens, peu après le massacre des missionnaires amenés en 1797, par le Duff, l’équipage du navire Argo, naufragé sur le groupe Viti, et qui avait pu gagner Tonga, y périt dans des combats tellement inégaux qu’on peut leur donner le nom de massacres. Un seul homme put se sauver et fut recueilli par un bâtiment de passage.
Quelque temps après ce désastre de l’Argo, l’équipage du Duke of Portland, bâtiment marchand, subit le même sort sur ces côtes peu hospitalières de Tonga-Tabou (1797). Le capitaine Melon fut une des pre-
