<span class="coquille" title="'
">
Il est courant de dire que l’Alchimie est apparue au Moyen Age. Si cette affirmation est exacte au point de vue philologique, elle est absolument erronée en ce qui concerne les théories et les idées qui constituent cette doctrine. A ne considérer, par exemple, que la transmutation métallique, il est bien évident que les premiers artisans qui travaillèrent les minerais, frappés par les transformations que provoque l’action réciproque des corps mis en présence, n’ont pas dû tarder à concevoir l’espérance de faire de l’or et, par ce moyen, d’acquérir la richesse. Ces idées, d’ailleurs, s’accordaient facilement avec les notions mystiques et les dogmes religieux tels que les transformations des dieux égyptiens, de Brahma, de Jupiter et, plus tard, la transsubstantation et les mystères des nombres. Aussi, les premières recherches dans cette voie furent-elles l’œuvre des prêtres et des initiés des temples, et ainsi s’élabora une science secrète, extrême-
