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piliers portant à leur sommet cette indication : Chevaux de renfort. Avez-vous remarqué ?

— Que de fois !

— Beaucoup de ces poteaux ne sont plus que les pâles vestiges d’une civilisation disparue. Il y a bien les piliers, mais les chevaux de renfort sont allés se rafraîchir dans les neiges d’antan. Ils ne servaient plus à rien, la grande route étant devenue veuve de rouliers.

— La faute aux chemins de fer ! Ceci tuera cela.

— Longtemps, en France, on la crut morte et bien morte, la belle route nationale que jalousaient les nations voisines et dont s’enorgueillissaient à bon droit mille départements français.

— Mille ! Vous exagérez, mon vieux Lapon !

— Non, elles n’étaient pas mortes, vos belles routes nationales, et, la preuve, c’est