tions aéronautiques et grouillant déjà de projets dramaturgiques, il gémit d’une voix attardée dans la plainte, comme celle d’un pâle convalescent :
— Ceci… oui, ceci, est un crâne humain, où il y a de la cervelle humaine. Ça n’a pas une résistance sans limite, un crâne humain.
Il pousse un vaste soupir.
Puis il attire l’adorable Marie-Blanche tout contre lui, et, d’une voix familière, presque enjouée — oh ! pitié ! — soupire :
— Alors, tu ne sais pas ce que c’est qu’un pari ?
— Mais si, mon chéri.
— On ne s’en douterait guère.
— Pourtant, tu m’as dit…
Et Népomucène, grave :
— Je t’ai dit que si tu n’allais pas voir le Hollandais maudit, je gagnais vingt-cinq louis. Si tu allais le voir, je perdais les vingt-cinq louis. Je perds donc vingt-cinq louis, puisque…
— Non !… tu blagues !…
Mais, Le Briquetier, toujours indulgent et grave :
