— Pas plus mal, non plus, merci.
— Et vos petites nièces, ça doit être des grandes filles, maintenant ?
Là, je fus fixé ! c’est la bonne femme qui se trompait.
J’ai deux petits neveux, très gentils, André et Jacques ; mais encore pas l’ombre d’une nièce.
Une fois avérée l’erreur de la dame, je fus tout à fait à mon aise et je répondis avec un incroyable sang-froid :
— Mes petites nièces vont très bien. L’amputation a très bien réussi.
— L’amputation !… Quelle amputation ?
— Comment, vous ne savez pas ? On a coupé la jambe gauche à l’aînée, et le bras droit à la petite.
— Oh ! les pauvres mignonnes ! Et comment cela est-il arrivé ?
— À la suite d’un coup de grisou survenu dans leur pension, une pension bien mal surveillée, entre parenthèses.
À mon tour, et avec une habileté diabolique, je m’enquis de la santé des siens.
Toute sa famille y passa : une tante catarrheuse, un père paralytique, une belle-sœur poussive, etc.
— Et vous allez sans doute à Évreux ? poursuivit-elle.
— Oh ! non, madame ; je n’ai jamais refichu les pieds à Évreux depuis mon affaire.
