poussé entre ses mâchoires avant que vienne le Messie, Talmud Bab., Taaiîit, 68 b.
5° L’état nouveau d’Israël et des autres nations aux temps messianiques. — 1. Délivrance de la servitude par la ruine de l’empire romain elle retour de l’exil. — Le début de la rédemption sera marqué par la chute de Rome qui a imposé à Israël un joug si dur. Souvent les rabbins annoncent que cette maîtresse cruelle du monde sera détrônée ; d’ordinaire ils en parlent d’une façon voilée en la nommant Édom. Parfois la défaite de Rome est attribuée à Dieu lui-même, qui, revêtu d’un habit rouge, descendra pour punir Édom, Midrasch Tehillim, xciii, 1, dès avant l’apparition du Messie, ibidem ; parfois au Messie qui châtiera Édom comme Moïse a châtié l’Egypte, Midrasch Rabbot, Ex., ii, 10 ; Targum Jon., Num., xxiv, 18-19, quelquefois aussi à Gabriel et à Michel, Midrasch Rabbot, Ex., xii, 29. La punition des Romains sera rapide, Midrasch Rabbot, Cant., iv, 7 ; elle consistera surtout en ce qu’ils seront à leur tour en servitude et aboutira finalement à leur extermination, ibid., Ex., xvi, 4 ; xx, 1.
Dans ses prières, par exemple, Schemoné Esré, vu, 10, Israël soupirait après la délivrance qui en résulterait. Il s’attendait non moins fermement au retour de tous les exilés, ibidem (recension babylonienne), x. Ce retour est souvent décrit : la Schekina marchera en tête des revenants, R. Simeon ben Johai megil, 29 a ; ils seront en outre guidés par le Messie, Targum Jon., Num., xxiv, 7 ; Isa, lui, 8 ; Jer., xxxiii, 13, et par Moïse Midrasch Rabbot, Deut., xxxi, 14. Le retour sera comme la sortie d’Egypte accompagné de beaucoup de miracles : les nuages feront comme des tentes au-dessus des exilés, Mekilta, xiv, les montagnes bondiront sur leur passage, Pesikta Rabbathi, 138 b, etc.
2. Rétablissement de Jérusalem et de Canaan. — Pour les Israélites ainsi délivrés et reconduits dans leur patrie, celle-ci sera transformée et aménagée de la façon la plus merveilleuse. En tout premier lieu, il y aura la restauration de Jérusalem. Pendant que ses compagnons pleuraient sur les ruines du temple, R. Akiba souriait à la pensée qu’il serait rétabli, Talmud Bab., Maccot, 24 b ; Dieu lui-même rebâtira Sion, Talmud Bab., Berak, 49 a, 58 b. Pour lui donner une assise digne d’elle, il réunira le Sinaï, le Thabor et le Carmel et placera sur eux le mont Sion, Midrasch Tehillim, xxxvi, 10 ; lxxxvii, 3. La nouvelle Jérusalem sera très grande : elle s’étendra d’après les uns jusqu’à Damas, Sifre, Deut., i, 1, d’après les autres jusqu’à l’Océan, Pesikta de Rab. Kahana, 143 ab ; elle sera en outre rehaussée : elle sera trois fois plus haute que le monde et arrivera jusqu’au trône de gloire, Pesikta Rabbathi, 173 a, Midrasch Rabbot, Cant., vu, 5. Jérusalem sera aussi admirablement embellie : construite uniquement en pierres précieuses, ibidem, Ex.xii, 2, ornée de jardins et d’autres merveilles, Midrasch Tehillim, xlviii, 13, remplie de délices, Midrasch Rabbot, Deut., xii, 20. Des eaux miraculeuses sortiront de Jérusalem et auront la vertu de guérir, Midrasch Tehillim, xlviii, 13.
Semblablement la terre d’Israël elle-même sera agrandie et élevée, ornée et améliorée. Elle sera large de 25.000 cannes mesurant chacune 75 milles, Sifre, Deut., xxxii, 12. Elle sera surtout très fertile. Tous les arbres, même ceux de la forêt, donneront des fruits en abondance, chaque mois, même chaque jour, Talmud Bab., Sabbat, 30 b ; Midrasch Rabbot, Ex., xii, 12. Les céréales pousseront encore plus vite et plus abondamment : le blé sera énorme, l’orge sera aussi haute que le palmier, Sifre, Deut., xxxii, 11 ; Targum Jon., Jer., Deut., xxxii, 14 ; on n’aura pas même besoin de moissonner ; un peu de vent venant du Liban répandra sur la terre la fleur do farine des épis
de sorte qu’on n’aura qu’à la prendre, ibidem. La récolte du vin ne sera pas moins riche : chaque grain de raisin donnera deux kors de viii, ibidem. Le nombre des troupeaux ne restera pas en arrière, Targum Onkelos, Jon., Jer., Gen., lxix, 12.
3. Restauration nationale d’Israël.
Simultanément avec le retour de l’exil, l’affranchissement de la servitude, la transformation de son pays, Israël verra le redressement de sa vigueur et de sa gloire nationale. D’abord il sera à nouveau réuni ; non seulement les tribus du Sud, comme le prétendaient quelques rares rabbins, par exemple, R. Akiba, Mischna, Sanh., x, 5, mais aussi celles du Nord reviendront ; chacune aura en Palestine une portion égale de montagne, de plaine et de vallée, Talmud Bab., Baba-Bathra, 121 b. Ainsi reconstitué, le peuple élu sera indestructible, Targum, Cant., viii, 7, 9, 10, et deviendra aussi nombreux que le sable de la mer, Midrasch Rabbot, Lev., xxv, 9. Il y aura de nouveau un royaume d’Israël plus puissant et plus brillant qu’à l’époque de David et de Salomon ; car le Messie lui-même montera sur le trône de David Le peuple lui sera entièrement soumis, Targum, Jer., xxx, 2 ; Os., iii, 5, et comblé par lui de bénédictions, Midrasch Rabbot., Lev., vii, 13. Son gouvernement sera extrêmement juste : il saura par l’odorat distinguer le juste et l’injuste, Talmud Bab., Sanh., 93 b. Le royaume messianique ne comprendra pas seulement les tribus juives, mais toutes les nations qui seront dominées par Israël (voir n° 5).
4. Restauration religieuse d’Israël. — La vie spirituelle et religieuse d’Israël verra également une parfaite renaissance : Israël sera purifié et sanctifié, Midrasch Rabbot, Lev., v, 4 ; Pesikta Rabbathi, 66 a. II y aura entre Dieu et son peuple une alliance nouvelle qui ne sera jamais violée, Sifre Pesikta zutarta, Lev., xxvi, 9, une union très intime comme entre l’époux et l’épouse, Targum, Is., x, 20 sq. ; Os., iii, 5. La loi sera bien étudiée et connue : Dieu lui-même l’enseignera, Targum, Cant., viii, 13 ; Pesikta de Rabi Kahana, 41 b. Le Messie instruira de son côté Israël, Talmud Bab., Sanh., 93 b ; Midrasch Rabbot, Cant., ii, 13.
Il va sans dire que les rabbins s’attendaient à ce que la vie religieuse au temps messianique s’exprimât dans un culte aussi saint que brillant. Selon les uns, il n’y aura qu’un culte intérieur, selon les autres on verra la reprise de tout le rituel mosaïque, Midrasch Rabbot, Deut., xvi, 18 ; Midrasch Tehillim, lvi, 12 ; c, 4 ; Targum, Cant., viii, 14 ; Mischna, Pesah, x, 6. En effet ils prédisaient la reconstruction du temple, et se représentaient le nouveau temple comme une merveille. Dieu lui-même le bâtirait sur les trois montagnes les plus sacrées qu’il amènerait et réunirait à Jérusalem. Targum, Ps., lxxxix, 14. Les poutres seraient en cèdre de l’Éden, Targum, Cant., i, 17. A l’Orient il y aurait trois portes auxquelles dès maintenant les anges travaillent dans la mer pour les tailler dans une seule perle, Pesikta de Rabi Kahana, 136 b, 137 a. La Schekina y retournerait, Midrasch, Cant., iv, 4 ; Tehillim, xc, 17. Dans le temple rebâti se déroulerait un culte magnifique. D’après R. Jehuda, Aaron et ses enfants reprendraient leurs fonctions, Sifra sav, xviii, 1 ; 40 b ; d’après R. José de Galilée, tous les Israélites seraient prêtres. Il y aurait de nombreuses fêtes, Mischna, Pesah, x, G, Sopher, xix, 9.
5. Destinées des nations.
Par rapport au sort des nations païennes pendant la période messianique, les courants de la tradition rabbinique sont très partagés.
Souvent il est dit qu’elles seront complètement détruites dès l’ouverture de l’ère messianique : Le monde a été créé pour Israël, de sorte qu’à la fin les autres peuples seront brûlés et anéantis, Midrasch Rabbot, Cant., vii, 4 ; ils seront livrés à la boucherie,
