CHAPITRE XXI
DES PASSIONS AMBIGUËS
Ce titre fait pléonasme. Il y a de l’ambiguïté dans toutes les passions. Par exemple il y a de la joie de jeunesse et une bonne santé souvent dans l’amour, dont l’objet aimé est embelli. Sans vouloir exposer ici les causes qui dépendent de la structure du corps humain où tout se trouve lié à tout et sans paroles, je veux examiner un moment cette haine guerrière, si redoutable par les serments et déclamations. J’ai vu plus d’un homme en être possédé jusqu’à la colère, et certainement sans hypocrisie. Au reste je crois que les hommes sont le plus souvent sincères, et qu’ils se trompent eux-mêmes bien plus qu’ils ne trompent les autres. Par exemple dans cette haine propre aux gens d’âge mûr, et d’autant plus redoutable, je discerne un besoin d’être triste, de blâmer, de s’irriter, qui dépend de l’âge et de bien d’autres causes encore. Je dirais même qu’une volonté d’être triste s’y fait voir ; car il est commun que l’atrabilaire s’irrite encore plus par l’idée du mal qu’il fait à lui-même, à ses proches, et à tous.
Je crois que les passions politiques sont pour beaucoup dans les passions guerrières ; et beaucoup haïssent d’un mouvement plus vif leur voisin d’autre parti, s’il ne veut point haïr ; car les passions veulent des objets proches et familiers ; et l’amour même, comme on l’a remarqué, ne prépare point mal à la haine. Pour moi je dois me garder avec soin des haines politiques, que l’Importance étalée devant moi me donnerait aisément, au moins par accès ; mais j’avoue que je ne connais pas assez l’ennemi pour le haïr ; on ne hait pas un obus, on le craint. Mais il est vrai aussi que je suis détourné de toutes ces passions tristes par une heureuse humeur ; et sachez bien que c’est par prudence, et pour échapper à des maux trop connus, que je me condamne à parcourir ce triste sujet et à réveiller souvent d’aigres pensées que je n’aime point. Souvent il se mêle à ces passions tristes des intérêts tout
