par jugement ou volonté comme on voudra dire, des termes tout à fait étrangers les uns aux autres, comme ces chasseurs sauvages qui ne veulent point que l’on nomme, même à voix basse, l’animal que l’on poursuit. Et je tiens que ces erreurs des mages, intrépidement soutenues, montrent mieux la véritable puissance de l’esprit que ne font les clairs et sûrs procédés des artisans. Car c’est ainsi que l’on pense, je dis même utilement, en jetant des ponts sur des abîmes.
NOTE
Dans l’industrie d’artisan on peut encore distinguer la recherche de l’artisan seul et la recherche par l’usine. L’usine est un instrument d’observation admirable, parce que tout y est noté, les variations de la production, la solidité et la durée des produits (soit une automobile) ; et toute la raison des chefs et des comptables s’emploie à découvrir la cause d’un changement, afin d’y remédier. C’est la statistique qui résume ici l’observation. Ce travail est collectif, chacun y prend part ; l’ouvrier apporte aussi ses remarques. Les compagnies de chemins de fer, de tramways sont comme de grandes usines, où l’on remarque, où l’on inscrit les variations. Par exemple telle diminution des recettes coïncide toujours avec tel mois. Qu’y a-t-il donc dans tel mois ? Dans les omnibus parisiens, le seul fait qu’une diminution de recettes coïncide toujours avec le service de tel conducteur met sur la trace d’un vol. On voit par cet exemple que la méthode s’institue d’elle-même dans les grandes entreprises. Toutefois il faut insister sur la recherche individuelle qui n’est pas moins rusée. Tout artisan remarque les effets d’un certain produit, et les retient. De même le paysan sait remarquer les effets d’un certain engrais, d’abord par des rencontres de hasard, ensuite par des essais qui ont pour fin de vérifier ce qui a été d’abord supposé.
Ce qui est à remarquer dans l’expérience paysanne, c’est qu’elle est souvent changée par le temps, le froid, la chaleur, le soleil ; d’où une disposition à douter, et en même temps, à croire
