retenue ; mais ceux qui, faute d’un métier ou d’une fonction, travailleraient directement sur leur humeur et sur leur caractère manqueront toujours d’assiette ou d’armature, et, même avec une forte volonté, manqueront souvent de consistance.
NOTE
J’appelle série une suite de mots bien ordonnés d’après leur sens usuel, c’est-à-dire de façon qu’on retrouve le même rapport de contenant à contenu, de supérieur à inférieur, de pensée à nature, entre un terme et son voisin. Comte nous a laissé une série des sciences fondamentales qui donne occasion à beaucoup de belles remarques, sans compter celles que lui-même a faites, et qui tiennent en six gros volumes. Et, ce qui est un signe favorable, la série des quatre termes, humeur, caractère, individualité, personnalité, y correspond assez exactement ; car l’humeur est biologique, le caractère est psychologique, l’individualité est sociologique, et la personnalité est morale. Or le biologique est subordonné au physique et au chimique autant que le supérieur dépend de l’inférieur ; plus précisément les mouvements de l’humeur, la structure, la santé sont dans la dépendance du milieu, qui est mécanique, physique et chimique. Quant au psychologique, que Comte a voulu trop confondre avec le biologique, il s’intercale de toute façon entre le biologique et le sociologique. Notre série se trouve donc solidement appuyée. Peut-être ces tableaux bien ordonnés fourniront-ils aux penseurs des preuves d’un tout autre genre que les preuves dialectiques, seules recherchées jusqu’à présent en des questions qui sont ainsi livrées aux disputeurs. Et ces vaines difficultés résultent de ce que l’on croit qu’il y a des idées vraies ou fausses, au lieu que les idées ne sont que des moyens ; une idée ne vaut qu’autant qu’elle aide à saisir le vrai de chaque chose. Mais cette marche de l’abstrait au concret, que le moindre arpenteur applique, reste ignorée des discoureurs, formés à un autre genre de preuves par les exercices du prétoire.
Pensons donc sur notre série, en remarquant que l’ordre
