le duc faisait renforcer les trois barricades élevées sur le front et les flancs de ses troupes, il ordonna aux tirailleurs de la quatrième barricade, de l’évacuer et de se retirer en bon ordre sur la colonne ; cette manœuvre fort difficile sous le feu de l’ennemi, fut exécutée cependant avec un sang-froid et une précision admirables. Cette barricade commandait la principale artère de la ville ; c’était sur ce point que le plus gros détachement des flibustiers, se préparait à déboucher sur la place.
Les frères de la Côte, surpris par la cessation subite du feu des tirailleurs, essayèrent un nouvel effort, et se précipitèrent désespérément sur les barricades qu’ils couronnèrent en moins d’une minute ; mais tout à coup les rangs des troupes espagnoles s’ouvrirent et deux pièces de canon couvrirent les flibustiers de mitraille ; ceux-ci surpris par cette rude attaque hésitèrent un instant ; mais se reformant presque aussitôt, ils bondirent en avant avec des cris de rage ; ils furent accueillis par une seconde volée de mitraille, qui cette fois non-seulement les arrêta net, mais les mit dans le plus grand désordre, et les contraignit à reculer ; la rage des flibustiers était au comble ; ces gavachos pour lesquels ils professaient un si souverain mépris, leur présentaient bravement la poitrine et demeuraient fermes devant eux.
Les frères de la Côte n’étaient pas plus heureux dans leurs autres attaques ; les tirailleurs, très-bien abrités dans les maisons et derrière les barricades, leur infligeaient des pertes cruelles, sans qu’il leur fût possible de réussir à les déloger ; s’ils n’y prenaient pas garde, ce premier échec se changerait bientôt peut-être en une honteuse défaite.
Tout à coup un homme s’élança du milieu de leurs rangs et s’avança résolûment vers les Espagnols en agitant un drapeau blanc.
Le feu cessa aussitôt ; un officier espagnol sortit des rangs et marcha droit au parlementaire.
— Que demandez-vous ? lui dit-il.
