Dans le jour cette ruelle avait un aspect sinistre ; la nuit c’était un coupe-gorge.
À l’endroit où aboutissait cette ruelle, la rivière détournée de son cours formait un angle obtus, d’où partait un bras, qui, une centaine de pieds plus bas, revenait se réunir à son premier lit.
Le Velorio de las Ventanas s’élevait un peu au-dessus de l’endroit où ce bras factice avait été formé ; il était bâti, partie en terre ferme, partie sur pilotis, sur le bord de la rivière et aboutissait à la rive même de ce bras, dont nous avons parlé.
C’était une maison assez grande, d’aspect sombre, percée au dehors, de quelques rares fenêtres et sur les Azoteos de laquelle, pendant la nuit, des molosses furieux ne cessaient de courir, en hurlant à la lune.
Don Pedro Garcias s’arrêta devant cette maison ; pour la faire plus facilement reconnaître de ses habitués, on avait placé au dessus de sa porte vermoulue, un transparent ou retablo, représentant les âmes du purgatoire, peintes à la manière fantaisiste de Callot, et derrière lequel brûlait un candil fumeux.
— Nous sommes arrivés, señores, dit don Pedro, en se tournant vers ses amis.
— Hum ! fit Pitrians, l’aspect de la maison ne prévient guère en sa faveur.
— Bon ! fit en riant l’haciendero, qu’est-ce que ce sera donc, quand vous verrez l’intérieur.
— Alors, ajouta l’Olonnais, vous nous avez conduits dans un véritable coupe-gorge.
— Mon Dieu, je ne saurais trop vous dire ; reprit le Mexicain, avec une candeur affectée ; il y a du pour et du contre.
— Oui ; mais je crois que le pour l’emporte ; après tout nous en jugerons.
— Dans tous les cas, ajouta Pitrians, pour plus de sûreté, j’aurai toujours une main sur mon machete et l’autre sur ma bourse.
— C’est une précaution qui ne saurait nuire ; reprit don Pedro ; entrons-nous ?
