sons rauques sous les coups terribles qu’il recevait ; d’un dernier et formidable coup de pied, lancé dans la hanche droite, Julian le renversa sans respiration et presque évanoui sur le sol.
— Là, dit le jeune homme en riant, reposons-nous un peu.
Les témoins de ce combat étrange étaient dans l’admiration. Ils ne comprenaient rien à la manière singulière dont Julian luttait contre son redoutable adversaire. Cela, pour eux, dépassait toute croyance. Ils ne s’imaginaient pas qu’une telle adresse et une telle légèreté fussent possibles.
Le jeune homme n’avait pas reçu la plus légère égratignure. Il était calme et reposé comme s’il ne venait pas de se livrer à un exercice gymnastique de la dernière violence ; le sourire n’avait pas quitté ses lèvres où il semblait stéréotypé.
Felitz râlait et beuglait comme un taureau. Ses témoins l’avaient fait revenir à lui, à force de soins. Il était à demi fou de rage et de douleur.
— Ah ! démon s’écria-t-il avec fureur, si je réussis à te mettre la main dessus, je te casserai en deux.
— Je le sais bien, répondit le jeune homme en riant, mais tu ne réussiras pas.
— C’est ce que nous verrons, grommela-t-il d’une voix sourde.
— Tu ferais mieux de t’en tenir là.
— Jamais ! je veux te tuer !
— Imbécile ! c’est moi qui te tuerais, si je le voulais !
— Misérable avorton !
— Voyons, veux-tu te reconnaître vaincu ? C’est ce que tu as de mieux à faire, crois-moi ?
— Il me raille, le démon ! il se moque de moi ! Oh ! je t’atteindrai : un coup, un coup seulement ! Voyons, vous autres, aidez-moi à me relever ; cette fois, je veux en finir avec lui.
Les témoins obéirent.
— Allons donc, puisque tu le veux, dit le jeune homme, en se plaçant en face de lui.
