— Restez donc près de moi ; laissons dormir nos amis ; c’est autant de gagné pour eux ; ils n’en seront que mieux préparés à se battre quand le moment sera venu.
— Vous croyez donc à une attaque prochaine ?
— Oui, et à une rude ; vous verrez, monsieur le comte. Supposez-vous donc que ces démons sont venus là tout exprès camper en face de nous pour nous faire des compliments et nous demander de nos nouvelles ? fit-il avec ironie.
— Non, je ne pousse pas la naïveté jusque-là, répondit le jeune homme un peu piqué.
— Donc, ils sont venus pour essayer de nous jouer un mauvais tour ; c’est à nous à déjouer leur projet ; et c’est ce à quoi nous mettrons tous nos soins. Mais la tâche sera rude, car nous avons affaire à forte partie… Avez-vous déjà assisté à quelque combat, monsieur le comte ?
— Jamais ! répondit franchement le jeune homme.
— Eh bien, je vous prédis que celui auquel vous allez assister bientôt sera un des plus beaux que vous verrez en toute votre vie ; je crois reconnaître le bandit que ces gredins ont pour chef, et, si je ne me trompe pas, il nous donnera du fil à retordre, comme on dit ; c’est un des plus forcenés scélérats que je connaisse ; et Dieu sait quelle riche collection de bandits on trouve dans les savanes !
— Qu’il soit ce qu’il voudra, peu m’importe ; je tâcherai de faire mon devoir, et de ne pas déshonorer le nom que j’ai l’honneur de porter.
— C’est parler en homme, monsieur le comte ; je suis certain qu’il faudra plutôt vous retenir que vous pousser. Mais, attendez donc, qu’est-ce donc que je vois là-bas ?
Il prit sa lunette et regarda.
Cinq points noirs apparaissaient à l’extrême limite de la ligne d’horizon.
— Bon ! grommela le Canadien, il va y avoir du nouveau.
Ces points noirs, d’abord presque imperceptibles, grandissaient rapidement.
