— Ainsi vous connaissez les conditions que j’ai imposées au général Rubio ?
— Et qu’il a été contraint d’accepter. Oui, je les connais ; je sais aussi que vous êtes un homme trop fin et trop déterminé pour ne pas mettre à profit ces vingt-quatre heures de répit que vous avez si adroitement gagnées. Alors j’ai désespéré de la cause que je défendais,
— Bien, don Lopez, voilà tout ce que je voulais savoir. Lorsque vous êtes entré dans notre association, vous en avez accepté toutes les lois ?
— Je les ai acceptées.
— Vous savez que vous avez mérité la mort ?
— Je le sais et je la désire.
Le Jaguar se tourna vers les conjurés qui avaient écouté, haletants de colère et d’impatience, ce singulier dialogue.
— Frères, dit-il, vous avez entendu tout ce qui s’est dit entre don Lopez Hidalgo d’Avila et moi ?
— Oui, répondirent-ils.
— Dans votre âme et conscience, cet homme est-il coupable ?
— Il est coupable, reprirent-ils avec force.
— Quel châtiment a-t-il mérité ?
— La mort.
— Vous entendez, don Lopez, vos frères vous condamnent à mourir !
— Je les remercie ; cette grâce est la seule que j’espérais et que je désirais recevoir d’eux.
Il y eut un instant de silence suprême ; tous les regards étaient fixés sur le Jaguar qui, la tête penchée sur la poitrine et les sourcils froncés, semblait plongé dans de sérieuses réflexions.
