Le front du Jaguar se plissa sous l’effort d’une pensée amère.
— Ainsi, ce sentiment si noble et si révéré, l’amour de la patrie, au lieu d’élever votre âme et de faire germer en elle de généreux sentiments, reprit-il, a fait de vous un lâche. Au lieu de combattre franchement et loyalement au grand jour contre nous, vous avez pris les ténébreux sentiers de l’espionnage pour nous trahir, le masque de l’amitié pour nous vendre.
— Je n’ai fait que ramasser l’arme que vous-même me présentiez. Est-ce donc au grand jour que vous combattiez ? Non, vous conspiriez sournoisement dans les ténèbres ; comme la taupe, vous creusiez sous terre la mine qui devait nous engloutir : je vous ai contre-minés. Mais à quoi bon discuter, vous ne comprendrez pas plus les motifs de ma conduite que je ne prétends comprendre ceux de la vôtre. Finissons-en, croyez-moi, c’est le seul moyen de nous mettre d’accord.
— Un instant encore, don Lopez. Expliquez-moi quelle est la raison qui, lorsque aucun soupçon ne pesait sur vous, lorsque nul ne songeait à vous demander compte de vos actes, vous a engagé à vous dénoncer vous-même et à vous livrer à notre merci.
— J’ai, bien qu’invisible, assisté à ce qui s’est passé entre vous et le gouverneur, répondit froidement le Mexicain ; j’ai vu de quelle façon s’est dénouée pour vous la périlleuse position dans laquelle j’avais réussi à vous placer ; j’ai compris que tout était perdu, et je n’ai pas voulu survivre à notre défaite.
