— Pas encore, répondit Michel ; remonte sur le pont, mais ne t’éloigne pas, j’aurai probablement bientôt besoin de toi.
— C’est bon, fit le patron, et il disparut.
— Êtes-vous édifié maintenant, monsieur le major ? dit Michel en se tournant nonchalamment vers le gouverneur épouvanté, et commencez-vous à comprendre que si petit compagnon que je sois auprès de vous, cependant, provisoirement du moins, vous êtes complètement en mon pouvoir.
— J’en conviens, articula le major d’une voix faible et étranglée.
— Alors je crois que nous ne tarderons pas à nous entendre.
— Venez donc au fait, monsieur, sans plus d’ambages, je vous prie.
— Bon ! s’écria brutalement Michel, vous voilà comme je vous aime ; et d’abord, veuillez me remettre le diamant que vous a donné votre complice dans les ruines.
— Un vol, alors ; j’avais mieux auguré de vous, répondit le major avec dédain.
— Appelez cela comme il vous plaira, dit imperturbablement le matelot, le nom ne fait rien à la chose, donnez-moi le diamant.
— Non, répondit froidement le major, ce diamant c’est ma fortune, vous ne l’aurez qu’avec ma vie.
— Cette condition, tout illogique qu’elle soit, ne saurait m’arrêter, croyez-le ; je vous tuerai s’il le faut, puis je prendrai le diamant. Et il arma un pistolet.
Il y eut un silence.
— Ainsi, c’est bien ce diamant que vous voulez ?
— Lui et autre chose, fit Michel.
— Je ne vous comprends pas.
Le matelot se leva, lui appuya le pistolet sur la poitrine et fronçant le sourcil :
— Vous allez me comprendre, dit-il.
Le major sentit qu’il était perdu et que cet homme le tuerait.
— Arrêtez ! dit-il.
— Vous vous décidez ?
— Oui, fit-il d’une voix étranglée par la rage ; et retirant la boite de son sein : Prenez et soyez maudit ! murmura-t-il.
Michel replaça son pistolet à sa ceinture, ouvrit la boite et examina attentivement le diamant.
— C’est bien cela, dit-il en refermant la boite et la faisant disparaître.
Le malheureux officier suivait tous ses mouvements d’un œil atone.
Michel reprit sa place, se versa un verre de rhum, l’avala d’un trait, et se penchant en arrière tout en bourrant sa pipe :
— Maintenant, causons, dit-il.
— Comment, causons ! fit le major, ce n’est donc pas fini ?
— Pas encore. Hum ! comme vous êtes pressé ; nous n’avons encore rien dit.
— Que me voulez-vous encore ?
— Ceci est un mot de reproche ; mais je fais la part de la mauvaise humeur
