Andrès Garote battit le briquet. Bientôt une chandelle fut allumée.
Cèdre-Rouge jeta un regard circulaire dans la
Fray Ambrosio avait disparu.
— Où est le moine demanda l’Américain ?
— Je ne sais pas ; parti probablement.
Le squatter secoua la tête.
— Ceci n’est pas clair, murmura-t-il ; il y a de la trahison là-dessous.
— C’est possible, répondit tranquillement le gambusino.
Le Cèdre-Rouge fixa sur Andrès des yeux étincelants de colère, et le saisit brusquement à la gorge.
— Réponds, misérable, s’écria-t-il, qu’est devenue doña Clara ?
Le gambusino se débattit, mais en vain, pour échapper à l’étreinte du squatter, dont les doigts lui entraient dans les chairs et le serraient comme un étau.
— Lâchez-moi, dit-il d’une voix étouffée, vous m’étranglez !
— Où est doña Clara ?
— Je ne sais pas.
Le squatter serra plus fort.
— Tu ne sais pas ! fit-il.
— Aïe ! s’écria Andrès ; je vous dis que je ne sais pas.
— Malédiction ! s’écria le Cèdre-Rouge ; je te tuerai, picaro, si tu t’obstines à ne pas me répondre.
— Laissez cet homme, moi je vous dirai tout ce que vous désirez savoir, dit d’une voix ferme un chasseur qui apparut subitement à l’entrée du rancho.
Les deux hommes se retournèrent avec étonnement.
